AdSense ist das Angebot von Google an Website-Betreiber, um über das Schalten von Anzeigen am Werbekuchen des Suchmaschinenriesen beteiligt zu werden. Website-Inhaber können sich an diesem Programm beteiligen in Form von Text-, Bild- und Video-Anzeigen auf ihrer Website. Diese Anzeigen werden von Google entsprechend dem Content der Website ausgewählt und ohne weitere Konfigurationsmassnahmen dazu geschaltet. Die Einnahmen für Google ergeben sich - wie für den Website-Betreiber - auf Basis einer Pay per Click-Abrechnung: Es wird nun dann gezahlt, wenn der Website-Besucher auf die Anzeige klickt und damit auf eine andere Website wechselt. Dort landet er dann auf der Landing-Page des Anzeigen-Ersteller, den dieser im Programm AdWords bei Google angemeldet hat.
Beim Erstellen von Anzeigen über Google AdWords kann der Anzeigen-Ersteller wählen, ob er nur bei Google und/oder bei den Partner-Websites seine Anzeige schalten lassen will. Die Partner-Websites sind die Websites, die Google AdSense Anzeigen ermöglichen. Der Anzeigen-Ersteller kann auch nur auf den Partner-Websites Anzeigen schalten. Dies muss er dann auch machen, wenn er Bild- und Video-Anzeigen verwenden will, denn die werden bei Google auf der Suchergebnis-Seite nicht angezeigt.
Einige Webmaster treiben erhebliche Anstrengungen zur Maximierung ihrer eigenen AdSense-Einnahmen.
- Sie nutzen ein breites Spektrum von Möglichkeiten, um Besucher anzuziehen, auch Suchmaschinen-Optimierung und sonstige Marketingmaßnahmen.
- Sie bauen wertvolle Inhalte auf ihren Webseiten ein, die in einem kaufbereiten Kontext der Anzeigen stehen sollen.
- Sie verwenden Content auf ihren Internetseiten, die die Besucher zum Klicken auf Anzeigen motiviert. Allerdings ist es nicht zulässig, direkt zum Klicken aufzufordern. Dies verbieten die Richtlinien von Google.
Google nutzt bisher seine Internet-Such- und AdSense-Technologie zur Schaltung von Anzeigen auf der Grundlage von Website-Content und der die geografische Lage des Suchenden bzw. Website-Besuchers. Nun soll als weiterer Faktor die Interessenlage des Surfers hinzukommen.
AdSense hat sich zu einer beliebten Methode der Platzierung der Werbung auf einer Website durchgesetzt, da die Werbung weniger aufdringlich ist als die meisten Banner und der Inhalt der AdSense-Werbung einfacher zu konfigurieren ist. Derzeit verwendet AdSense JavaScript-Code, um die Anzeigen in einer teilnehmenden Website zu schalten. Wer Ad Sense erlaubt, kann damit keinen direkten Einfluss die jeweilige Werbung bzw. den Werbenden nehmen. Man kann aber als Website-Betreiber Konkurrenten von der AdSense Werbung ausschließen.